Bourgeonnement tentaculaire

Cette structure évoquant les tentacules d’un monstre marin échappé des abysses s’avère inoffensive. Il s’agit en effet de l’extrémité d’une tige d’Arabidopsis thaliana, espèce de la même famille que la moutarde et employée comme plante modèle par les généticiens. L’image, grossie 300 fois grâce à un microscope électronique, dévoile le processus de floraison chez un spécimen porteur d’une mutation génétique. Résultat : au lieu de produire des fleurs normales espacées d’un angle de 137°, la plante génère ces formes tentaculaires disposées de façon anarchique. A travers l’étude de ce mutant, les scientifiques veulent percer les mécanismes cellulaires qui contrôlent l’élaboration de formes géométriques chez les végétaux.

S. Hallet, Reproduction et développement des plantes – RDP (CNRS/ENS Lyon/Inrae/Inria/Université Claude Bernard)