Crevette au clair de lune

Redécouvert dans les collections du Muséum national d’histoire naturelle, ce spécimen d’Aeger insignis provient du gisement calcaire de Solnhofen, en Allemagne. Le petit crustacé vivait dans un lagon au Jurassique supérieur, il y a environ 140 millions d’années. À cette époque, l’Europe ressemblait à un vaste archipel baigné par des eaux turquoises, sous un climat tropical. Cette crevette fait partie d’une famille éteinte dont la principale caractéristique était de posséder des pattes-mâchoires ou maxillipèdes : très développées et munies de longues épines amovibles, elles pouvaient lui servir de “râteaux” pour chercher de la nourriture dans le sédiment. Grâce aux ultraviolets, on distingue ainsi ces détails anatomiques très fins (épines, sillons, pores), invisibles en lumière naturelle, qui permettent de déterminer correctement les espèces fossiles.

Photographie sous lumière ultra-violette

Sylvain Charbonnier, Christian Lemzaouda, Centre de Recherche en Paléontologie – Paris, CR2P (MNHN/CNRS/Sorbonne Université)