Fonte des glaces

Sous le microscope, ces étranges petits glaçons bleus nous renvoient en miroir la fragilité du monde qui nous entoure. Ces minuscules blocs de glaces semblant dériver sur l’océan sont en fait des cristaux de MOF (Metal Organic Frameworks ou réseaux métallo-organique poreux), des matériaux nanostructurés reconnus pour leur porosité exceptionnelle. Ils suivent ici le chemin inverse de la fracture de la calotte glaciaire : déposés sur une plaque de silicium, ils vont croître avant de se mêler à leurs voisins pour créer la couche la plus lisse et homogène possible, sans fissures. Les interstices que l’on voit entre les cristaux ne sont ainsi qu’une phase d’élaboration de cette couche uniforme. Véritable tamis moléculaire, la future membrane permettra ainsi de filtrer des gaz spécifiques (l’hydrogène pour l’industrie automobile, du méthane, du CO2 ….) ou de catalyser des réactions chimiques.

Microscope électronique à balayage

Didier Cot, Martin Drobek, Institut Européen des Membranes, IEM (CNRS/Université de Montpellier/ENSCM)