Tournez poussières !

Ces étendues colorées, en vert, sont des poussières de carbone créées par un plasma d’argon, en mauve. Soumis à un champ électrique, les ions du plasma heurtent les deux disques recouverts de carbone et en éjectent des atomes qui vont interagir et s’agglomérer pour former des molécules de plus en plus grosses, puis des poussières. Contraintes par différentes forces, ces poussières restent en suspension, provoquant une étonnante danse de matière. Pour des expériences menées en environnement très contrôlé, la compréhension des mécanismes de formation de ces poussières est fondamentale : le moindre grain de matière peut être déterminant.

Maxime Mikikian, Erik von Wahl, Fadi Zoubian, Thomas Lecas, Groupe de recherches sur l’énergétique des milieux ionisés (GREMI), Orléans

Appareil photo. Combinaison d’une image du plasma et d’une image ne laissant passer que la lumière verte diffusée par les poudres.

La distance entre les deux disques est de trois centimètres ; leur diamètre de quatre centimètres ; les poudres font quelques centaines de nanomètres.

Procédés plasmas et laser

Fadi Zoubian, Erik von Wahl, Thomas Lecas, Maxime Mikikian, GREMI (CNRS / Université d’Orléans), 2019