Cortège planétaire
Deux fois plus massive que notre Soleil, la jeune étoile AB Aurigae n’est âgée que de trois millions d’années. Et la voilà surprise à 450 années-lumière de la Terre en train de former un cortège planétaire : en bleu, les traces de monoxyde de carbone, en rouge, des grains de poussières. Un remue-ménage plutôt conséquent : cet immense anneau de poussières s’étend à deux fois la distance Soleil-Neptune. Le nuage de gaz est sculpté en spiral par l’interaction gravitationnelle des planètes, trop peu lumineuses pour être détectées, qui orbitent autour de l’étoile.
Chercheurs
Anne Dutrey, Laboratoire d’astrophysique de Bordeaux, Ya-Wen Tang (ASIAA, Taïwan), Stéphane Guilloteau, Emmanuel DiFolco (LAB), Edwige Chapillon, Vincent Piétu (IRAM)
Technique utilisée
Interférométrie millimétrique avec l’instrument ALMA (Atacama Large Millimeter Array), au Chili
Taille
Distance Soleil-Neptune, 4,495 milliards de kilomètres soit environ 30 unités astronomiques (1 ua = la distance Terre-Soleil)
Domaine
Astrophysique
Crédits
Ya-Wen Tang / ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), 2015