Le cri

Bâtisseurs de récifs, les bryozoaires à squelette carbonaté sont d’inframillimétriques organismes pluricellulaires. Ces petits animaux, qui vivent en colonie à toutes les latitudes, jouent un rôle majeur dans la régulation du climat en stockant le CO2 dissout dans l’eau de mer dans leur structure minérale. Nous sommes ici à la pointe du squelette d’une colonie de bryozoaires de l’espèce Cellaria fistulosa. Chaque organisme vit ici dans une sorte de boite en carbonate de calcium présentant des ouvertures, dont une principale qui permet à l’animal de filtrer l’eau de mer et de se nourrir. On distingue une petite dizaine de ces « loges » ; celles au sommet sont encore en fabrication. Cette forme surprenante est le résultat aléatoire de la croissance progressive de la colonie. Les chercheurs tentent de mieux comprendre la résistance des bryozoaires aux perturbations environnementales dans un contexte d’acidification des océans.

Microscopie électronique à balayage

Stephan Borensztajn, Caroline Thaler, Institut de physique du globe de Paris, IPGP (CNRS/IGN)