Les bains de la discorde

Dans le centre de l’île de Honshu, au Japon, la température peut descendre jusqu’à -20°C en hiver. Pour supporter ce froid glacial, les macaques japonais de Jigokudani ont pris l’habitude de se baigner dans les sources d’eau chaude naturelles qui ont fait la célébrité de ce lieu. Sur les deux cents singes que compte cette population, seule une quarantaine ont toutefois ce privilège. Lorsqu’un individu n’appartenant pas à cette caste dominante tente d’entrer dans les bassins, comme ce macaque visible de face, il est violemment repoussé. Pour les éthologues, le site de Jigokudani offre l’opportunité d’étudier les conflits au sein des sociétés animales et les alliances que ces tensions sont susceptibles d’engendrer.

C. Sueur/ Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien (IPHC) (CNRS/Université de Strasbourg/Université de Haute-Alsace)