Tentacules de micro-algues

Ce réseau de filaments vert électrique est l’œuvre de millions d’algues unicellulaires. Sous l’effet de sources de lumière intenses entourant la boîte de pétri où ont été déposés les micro-organismes, ces derniers convergent vers le centre de la boîte en se dissimulant derrière leurs congénères. Cherchant ainsi à se prémunir d’une exposition prolongée au flux de photons qui leur serait fatale, les algues finissent par dessiner un motif « tentaculaire ». Les scientifiques qui étudient cette réponse photo-tactique envisagent de l’utiliser pour collecter les algues vertes à moindre frais. La biomasse qu’elles renferment pourrait alors être utilisée pour produire des carburants neutres en carbone.

E. Jeanneret/ R. Jeanneret/I. Eisenmann, Laboratoire de physique de l’ENS – LPENS (CNRS/ENS-PSL/Sorbonne Université/Université Paris-Cité)